Γιατί οι ινδιάνοι λέγονται έτσι;

Σε προηγούμενο άρθρο είδαμε γιατί οι ινδιάνοι έχουν μακριά μαλλιά. Ωστόσο, αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί οι ινδιάνοι λέγονται έτσι;

Πως προέκυψε το όνομα αυτό για τους ιθαγενείς της Αμερικής και τι συμβολίζει; Έχει καμιά σχέση με την Ινδία ή μήπως η εξήγηση βρίσκεται κάπου αλλού; Ας δούμε απλά και κατανοητά.

Η θεωρία της Ινδίας

Οι ευρωπαίοι ήδη από την εποχή του Κολόμβου χρησιμοποιούσαν το όνομα Ινδία ή Ινδίες για ένα σημαντικά μεγάλο μέρος της Ασίας και ενίοτε για ολόκληρη την ήπειρο.

Ο Κολόμβος λοιπόν σε μια αποστολή του προς τις Ινδίες λέγεται ότι δοκίμασε να την προσεγγίσει ακολουθώντας όχι την συνηθισμένη, αλλά αντίθετη πορεία πιστεύοντας ότι ίσως από εκείνη την πλευρά θα έφτανε γρηγορότερα.

Ωστόσο, αντί για την Ινδία βρήκε τις Αντίλλες. Νομίζοντας όμως ότι είχε φτάσει στον Ινδικό ωκεανό, ονόμασε τους ντόπιους Ινδιάνους.


Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή, παρά το γεγονός ότι το λάθος του Κολόμβου αναγνωρίστηκε σύντομα, το όνομα ινδιάνοι παρέμεινε για αιώνες καθώς ακόμη και σήμερα οι ιθαγενείς της Αμερικής ονομάζονται έτσι σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες.

Μάλιστα το λάθος επεκτάθηκε εκτός από τους ανθρώπους και στα τοπωνύμια, καθώς ακόμη και σήμερα τα νησιά της Καραϊβικής είναι ακόμα γνωστά και ως Δυτικές Ινδίες.

Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, η θεωρία αυτή, αν και θεωρείται η επικρατέστερη, έχει αρκετά κενά και είναι μάλλον απλοϊκή. Για τον λόγο αυτό έχουν διατυπωθεί και διάφορες άλλες υποθέσεις για την ετυμολογία των ινδιάνων.

Η λέξη ινδιάνος προέρχεται από το en Dios, δηλαδή στον Θεό

Από τις διάφορες εναλλακτικές θεωρίες που υπάρχουν για την ετυμολογία της λέξης ινδιάνος, η παρακάτω είναι σίγουρα η πιο πειστική.

Στα τέλη του 20ου αιώνα, κάποιοι διάσημοι Αμερικανοί πρότειναν ότι ο όρος ινδιάνος δεν προήλθε λόγω σύγχυσης με την Ινδία, αλλά από την ισπανική έκφραση "en Dios", που σημαίνει "στον Θεό".

Σύμφωνα με τους υποστηρικτές αυτής της θεωρίας, όταν ο Κολόμβος συνάντησε τους ιθαγενείς, συνειδητοποίησε ότι ήταν ευγενικοί άνθρωποι που τον δέχτηκαν με χαρά.


Έτσι, φέρεται πως έγραψε στο ημερολόγιό του, "αυτοί είναι άνθρωποι του Θεού ή στα ισπανικά "gente en Dios". Αργότερα, χάθηκε το "s" και το en Dios έγινε ίντιο και από εκεί ίντιαν, δηλαδή ινδιάνος.

Ωστόσο, αν και αυτή η εξήγηση μοιάζει ίσως πιο λογική, εντούτοις, σύμφωνα με κάποιους μελετητές, αφενός η έκφραση αυτή δεν εμφανίζεται στα γραπτά του Χριστόφορου Κολόμβου και αφετέρου κάποιες παραλλαγές του όρου ινδιάνος ήταν γνωστές από πριν.

Όπως και να 'χει οι ινδιάνοι καθιερώθηκαν με αυτό το όνομα, το οποίο ανεξάρτητα από το πως προέκυψε τελικά, φαίνεται πως ήρθε για να μείνει.

Πάντως τώρα που ξέρετε όχι μόνο την βασική θεωρία, αλλά και τη βασική εναλλακτική, δεν έχετε παρά να διαλέξετε.

Διαβάστε στη συνέχεια Προέλευση λέξεων - φράσεων! (Μέρος 1ο)